PEDRO ANDRÉS GARCÍA / ¿ESPAÑOL O CRIOLLO?

¿-ESPAÑOL O CRIOLLO-? 

CORONEL PEDRO ANDRÉS GARCÍA 

Nacido en Caranceja (España)  a los dieciocho años se incorporó a la expedición del Virrey Pedro de Cevallos –con el grado de alférez del Real Cuerpo de Ingenieros, que vino al Río de la Plata. En junio de 1810 la Junta Provisional de Gobierno le encomendó al coronel y geógrafo Pedro Andrés García que organice, diriga y proceda con una expedición a las Salinas Grandes en búsqueda de sal. La misma era un alimento fundamental en la dieta familiar. Su provisión fue un motivo de preocupación de todos los gobiernos virreinales y la Junta no estaba exenta. 

En tiempos de virreinato,  el Cabildo tenía la exclusividad de su venta y fijaba el precio. Cuando el abastecimiento flaqueaba se proclamaba un bando donde se informaba la preparación de una expedición. 

Volviendo a García, su autoridad era sobre un contingente importante de recursos, víveres, hombres y animales. Si bien en tiempos del virrey Vertiz se llegó a enviar un contingente de 600 carretas bien abastecidas, en pleno desarrollo de la Junta Provisional de Gobierno, la modestia era lógica debido a los pocos recursos de los patriotas y un gobierno con desavenencias internas. De todas formas se envió a lo que hoy es la actual provincia de la Pampa;  172 carretas para transporte de personas, 62 carros,  herramientas, 2900 bueyes y 500 caballos con 400 hombres ( 280 peones con deficiencia de pertrechos, carreteros (*) lenguaraces e intérpretes. Gauchos matreros, paisanos ansiosos de aventuras,  boleadores errantes de ñandúes  y baguales como describe Perez Amuchastegui en su Crónica Argentina I (**), fueron los elementos que don Pedro García sabía manejar, pero por sobre todo, la encomienda generosa en reconocimiento hacia su experiencia y prestigio, se debía al buen trato y conocimiento de las parcialidades aborígenes que habitaban por periodos esas zonas desérticas. García fue llamado a trazar una línea de frontera (la cual no logró adelantar más allá del Salado, traza que supo conquistar don Juan Manuel de Rosas) y a informar a los principales caciques sobre el nuevo gobierno. La predisposición de Pedro García a persuadir de buena manera a los indios es testimonio de cual sea el historiador que lo mencione. 

Esta expedición a las Salinas Grandes en busca del oro blanco por ese entonces, fue una de las últimas. Así lo explica el maestro Sulé a quien en estos últimos posteos y en tiempos de discusiones sobre hispanismo o indigenismo por la fecha que alude a la conquista española, hecha luz sobre temas de los naturales de nuestro suelo y los protagonistas de esas épocas.

Dice el maestro:

"Esta expedición (por la de García) fue una de las últimas pues se empezó a traer la sal de otros yacimientos y por vía marítima desde Carmen de Patagones. De allí que el asentamiento de un fuerte y puerto en la ensenada de la bahía Blanca fuera siempre mirado como una meta ambiciosa por don Juan Manuel de Rosas, ya que el traslado de la sal para sus saladeros desde Salinas Grandes a la bahía Blanca y desde ese punto por mar hacia Buenos Aires favorecía la producción de charque por el abaratamiento del transporte" 

En mi título me pregunto si puede considerarse el coronel Pedro Andrés García un español o un criollo aunque advirtiendo la compleja naturaleza de las condiciones de la empresa, sus dificultades y actores reluctantes, podría decirse que fue un criollo de ley, como lo fue Rosas y como José Hernández pinta a su Martín Fierro.  

Ricardo Geraci 

Fuentes consultadas: 

(*) datos de Jorge Oscar Sulé / Rosas y sus relaciones con los indios. 

(**) Perez Amuchastegui / Crónica Argentina I

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